필기 형식은 같습니다. 두 종목 모두 과목이 하나뿐인 4지 택일 60문항을 60분 동안 CBT로 풀고 60점 이상이면 합격합니다. 그러나 내용은 전혀 겹치지 않습니다. 피복아크용접기능사는 용접 장비와 가스 절단, 기타 용접, 용접 재료, 용접 도면, 용접 안전을 묻고, 자동차정비기능사는 엔진(본체·윤활·연료·흡배기·냉각), 섀시(클러치·변속기·드라이브라인·휠과 타이어·제동·현가·조향), 전기·전자(충전·시동·편의·등화·점화)의 주요항목 16개를 묻습니다.
공부 방식도 다릅니다. 피복아크용접기능사는 용접법별 원리와 결함, 철강 재료와 열처리, 용접 기호처럼 한 분야를 깊게 파고, 자동차정비기능사는 자동차 전체 계통을 넓게 훑으면서 배기량·압축비·감속비·회전 반경·옴의 법칙 같은 계산과 센서·통신 같은 전자 내용을 함께 챙겨야 합니다. 두 종목 모두 안전관리 문항이 있지만, 용접은 감전·아크 빛·가스 용기, 자동차정비는 공구·잭·배터리·폐유가 중심입니다.
실기는 시간과 성격이 다릅니다. 피복아크용접기능사는 2시간 정도 동안 용접봉으로 과제를 용접해 비드 품질로 평가받는 손기술 시험이고, 자동차정비기능사는 4시간 정도 동안 공구와 진단 장비로 엔진·섀시·전기장치를 점검·진단하고 부품을 교환·정비·검사하는 시험입니다. Q-Net은 자동차정비기능사 실기에서 보호구(작업복 등) 착용, 정리정돈, 안전사항이 채점 대상이 될 수 있다고 안내합니다.